• La doctora recibió esta distinción en el marco de los IX Premios Jóvenes Investigadores, una iniciativa que busca fomentar el talento científico y promover la investigación de excelencia en nuestro país.     
• La aportación impulsará un estudio pionero destinado a analizar la calidad del aire y los efectos del gas radón en la salud pública.  El acto, celebrado en el Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), ha contado con el respaldo de las principales autoridades del Principado y representantes del sector científico. 

La Dra. María Neira, referente internacional en temas de gran relevancia, como la relación entre salud pública, cambio climático y contaminación, ha hecho entrega de la dotación íntegra del Premio Honorífico a la Excelencia a la Trayectoria Científica y su Contribución Destacada en la Salud de la Sociedad, otorgado por la Fundación AstraZeneca, al Instituto Nacional de Silicosis (INS). La doctora, que recibió este galardón en el marco de la IX edición de los Premios Jóvenes Investigadores por su liderazgo en la protección de la salud global, ha decidido destinar los fondos a impulsar la investigación sobre los efectos del gas radón, la primera causa de cáncer de pulmón en personas no fumadoras.

Fiel al compromiso de generar un impacto tangible en la sociedad, la Dra. Neira ha destinado la cuantía de 50.000 euros al INS. Esta aportación permitirá financiar un proyecto de investigación pionero centrado en analizar la calidad del aire y el impacto específico del gas radón en la salud de las personas.

Durante el acto, celebrado en el Hospital Universitario Central de Asturias, la Dra. María Neira ha destacado que “este premio es un impulso para continuar trabajando en la mejora de la salud ambiental. Me hace inmensamente feliz que este reconocimiento se traduzca en apoyo directo a la investigación sobre el gas radón, un campo vital para la prevención y la salud pública”.

Por su parte, Laura Colón, presidenta de la Fundación AstraZeneca y de AstraZeneca España, encargada de abrir esta ceremonia ha afirmado que: "Es un verdadero privilegio ver cómo nuestro Premio Honorífico a la excelencia por la trayectoria científica y su contribución a la salud de la sociedad  cobra una nueva dimensión gracias a la generosidad de la Dra. María Neira. Gestos como el suyo nos reafirman en nuestra misión de entender la Salud con mayúsculas, donde la investigación, la prevención y la detección precoz son las herramientas clave para transformar el futuro de nuestra sociedad y proteger la vida de las personas”.

Además, Marta Moreno, vicepresidenta de la Fundación AstraZeneca y de Asuntos Corporativos y Acceso al Mercado de AstraZeneca España, ha señalado que: “que la Dra. María Neira haya decidido destinar este reconocimiento al Instituto Nacional de Silicosis pone de relieve la importancia de apostar por la prevención y el diagnóstico precoz en nuestra sociedad. En la Fundación creemos firmemente que la colaboración público-privada es el motor necesario para que la investigación no se detenga y se transforme en soluciones reales. Apoyar proyectos pioneros como este sobre el gas radón es, en última instancia, nuestra forma de contribuir a la sostenibilidad del sistema sanitario y, sobre todo, de mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas". 

Un acto de respaldo institucional

El acto ha estado respaldado por las principales autoridades de la región, entre las que destacan el presidente del Principado de Asturias, Adrián Barbón; la consejera de Salud, Concepción Saavedra; y el director del Instituto Nacional de Silicosis, Jesús García.

En palabras de Barbón, “la doctora Neira, con su brillante trayectoria profesional, nos ha demostrado hasta qué punto son indispensables en nuestra sociedad la investigación, la ciencia y la cooperación. Hoy, con la donación de su premio al Instituto Nacional de Silicosis, vuelve a darnos ejemplo de su generosidad, como ya hizo durante los durísimos meses de la pandemia de la covid.

Además, María Neira representa como pocas personas el talento de esta comunidad, su proyección internacional y su carácter altruista y solidario. Por todo ello solo podemos, una vez más, volver a darle las gracias”.

Así mismo, Concepción Saavedra, ha afirmado que, “María Neira es una verdadera referencia mundial en las políticas de promoción de la salud, compromiso con la salud pública y promoción de la equidad. Que se haya fijado en el Instituto Nacional de Silicosis para esta donación es para nosotros un honor porque avala una de nuestras líneas más novedosas e importantes de investigación, pero también el compromiso de darle el mejor destino posible a esos recursos y devolverlos en resultados de salud al conjunto de la sociedad”.

La jornada ha servido para presentar los detalles del proyecto sobre el gas radón, que será el beneficiario directo de la dotación del premio. Durante su intervención, el director del Instituto Nacional de Silicosis, Jesús García, ha destacado que: “Para el Instituto supone un gran honor, un reconocimiento y una responsabilidad que en el marco de esta distinción se pueda desarrollar un proyecto de investigación sobre calidad del aire y salud pública contribuyendo a mejorar el bienestar y la salud de la sociedad”.

La Dra. María Neira, ejemplo de liderazgo femenino en el ámbito de la salud.

La doctora María Neira (La Felguera, Asturias, 62 años) es licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad de Oviedo y maestría en Salud Pública de la Université Pierre et Marie Curie, de París. Se especializó en Endocrinología y Enfermedades Metabólicas en la Universidad René Déscartes, luego en Nutrición en el Conservatoire National d’Arts et Métiers, ambos en París.

Ex directora de Salud Pública y Medio Ambiente en la Organización Mundial de la Salud (OMS). Previamente ocupó los puestos de presidenta de la Agencia Española de Seguridad Alimenticia y viceministra de Salud y Asuntos del Consumidor en España, directora del Departamento de Control, Prevención y Erradicación en la OMS, donde también ejerció como Coordinadora del Grupo Global de Trabajo del Control de Cólera. Antes de unirse a la OMS, la Dra. Neira trabajó como asesora en Salud Pública en el Ministerio de Salud en Mozambique, en Kigali, Ruanda, como asesora en Salud Pública/Médico para la ONU asignada por el Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP) y en El Salvador y Honduras como coordinadora médica para Médicos sin Fronteras.Desde su puesto en esta agencia dependiente de Naciones Unidas se ha convertido en uno de los referentes internacionales cuando se habla de la relación entre salud pública, cambio climático y contaminación. Premio Honorífico a la Trayectoria Científica y su Contribución Destacada en la Salud de la Sociedad de la Fundación AstraZenecaEl Premio Honorífico a la Trayectoria Científica y su Contribución Destacada en la Salud de la Sociedad reconoce la carrera de científicos que han contribuido a la generación de conocimiento y avances en su especialidad y promueve el desarrollo y la consolidación del talento científico joven en España.

Desde el año 2017, la Fundación AstraZeneca hace entrega de este galardón, enmarcado dentro de la iniciativa de los Premios Jóvenes Investigadores, una iniciativa que busca fomentar la ciencia y la investigación en red en España a través de la colaboración público-privada para promover el talento científico y contribuir a mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas.Los premiados de las tres últimas ediciones fueron: el Dr. Rafael Matesanz, fundador y creador de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) en España, el Dr. Valentín Fuster, director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) y presidente del Instituto Cardiovascular y “Physician-in-Chief“ del Mount Sinai Medical Center de Nueva York, premiado por sus contribuciones a la medicina cardiovascular y el Dr. Mariano Barbacid, Profesor AXA-CNIO de Oncología Molecular, director del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y patrono de la Fundación AstraZeneca, quien recibió el galardón por su desatacada carrera investigadora en el campo de la oncología. Además, entre los premiados desde su creación se encuentran el Dr. José Ángel Obeso Inchausti, el Dr. Miguel Martín Jiménez y la Dra. María José Alonso Fernández.